La escasez mundial de chips y cómo puede afectar al negocio de Internet y las telecomunicaciones

El mundo se enfrenta actualmente a un periodo de escasez de chips que, según los expertos, no volverá a la normalidad hasta 2023. Aunque históricamente ya hemos vivido algunas temporadas de escasez de chips, la actual falta de chips semiconductores puede tener muchas más consecuencias que las causadas por anteriores periodos de escasez.

En este artículo, aprenderá todo lo que necesita saber sobre la actual escasez de chips, y cómo puede afectar a los principales actores de la red de Internet y las telecomunicaciones.

Lo que hay que saber sobre la escasez de chips

Un chip informático, también llamado semiconductor o circuito integrado, es un pequeño componente semiconductor que garantiza el funcionamiento de todos los productos digitales que podemos ver a nuestro alrededor. En otras palabras, los chips son el corazón de tu ordenador, smartphone, coche, televisión, asistente virtual, consola de videojuegos y mucho más.

Los chips no sólo son una parte indispensable de los electrodomésticos, también son un componente muy importante para los grandes actores del ecosistema de Internet y las telecomunicaciones. Todos los equipos necesitan chips, desde los servidores que alojan contenidos y proveedores de Internet, hasta el router de Internet que permite acceder al servicio Wi-fi en casa.

La escasez de chips representa un riesgo importante para los grandes fabricantes, ya que retrasa la producción y la entrega de productos para el común de los ciudadanos, que pueden verse afectados por una subida de precios o un retraso en la entrega.

¿Cuál es la causa?

Para entender la magnitud de la actual situación de escasez de chips, qué esperar y cómo estar preparado, es necesario conocer la causa de esta situación. Se lo contamos a continuación:

1. Cambios en la producción de chips debido a la pandemia Debido a la pandemia Covid-19, aún en curso, y a las políticas de bloqueo mundial, la industria del automóvil se vio afectada por la baja demanda y decidió reducir sus niveles de producción, así como la demanda de chips para la fabricación de automóviles. Por otro lado, la industria informática y otros dispositivos electrónicos como teléfonos móviles, tabletas e impresoras tuvieron un aumento histórico como resultado del trabajo de la gente desde casa. Los hábitos de compra de los consumidores cambiaron y el mercado se vio obligado a adaptarse al nuevo escenario. Como resultado de esta situación, los fabricantes de chips decidieron cambiar sus líneas de producción, sin poder prever que la industria automovilística se recuperaría más rápido de lo esperado, creando una enorme dificultad para obtener los chips necesarios para continuar la producción, lo que llevó a algunos a llamar a la crisis actual "chipageddon".
2. Baja oferta de chips en el mercado
   Actualmente, la producción de chips se concentra en tres empresas que dominan la fabricación, estas son TSMC, Samsung e Intel. Es importante señalar que las dos últimas, Samsung e Intel, se dedican principalmente a abastecer la demanda de sus propios productos, lo que deja a TSMC con la mayor parte de los pedidos de chips en el mundo; algunos de sus clientes son Apple, NVIDIA, Microsoft y Qualcomm, así como todos los principales fabricantes de equipos de red: Cisco, Nokia y Ericsson, entre otros. Debido a la pandemia y a las políticas mundiales de cuarentena, el ritmo de la línea de producción de estas empresas también se vio alterado, por lo que el número de semiconductores fabricados disminuyó considerablemente, así como el plazo de entrega.
3. Tensiones comerciales entre EE.UU. y China
   Las limitaciones impuestas por el gobierno estadounidense al gigante chino Huawei también aumentaron la escasez de chips en todo el mundo. Una de las limitaciones impuestas fue que a partir del 15 de septiembre de 2020, Huawei no podría comprar o adquirir componentes electrónicos con tecnología estadounidense o chips fabricados por fábricas internacionales que utilicen sistemas estadounidenses. De esta forma, el gigante tecnológico aceleró sus procesos de compra de chips. Estas sanciones impuestas por el gobierno estadounidense también mostraron desconfianza en otras empresas chinas, lo que les llevó a anticipar sus procesos de compra de chips, aumentando inesperadamente la demanda.

¿Cuánto durará la actual escasez de chips?

Aunque no hay forma de prever una fecha exacta, y las industrias se esfuerzan por compensar el déficit de suministro, la propia TSMC ha declarado que la escasez de chips durará todo el año 2022 y no volverá a la normalidad hasta 2023.

Quizá se pregunte por qué las empresas de chips no fabrican más. La industria de los chips semiconductores no es sencilla. Aunque después de la crisis, varias empresas como Intel y la propia TSMC han anunciado inversiones de miles de millones de dólares para la creación de fábricas de semiconductores, el tiempo necesario para que empiecen a entregar el producto es de al menos 2 años. Para que entiendas mejor este asunto, aquí tienes un rápido resumen de cómo se crean los semiconductores.

Cómo se fabrica un chip semiconductor

El componente principal del chip es un elemento químico semiconductor llamado silicio, bastante abundante en nuestro planeta y también responsable de dar nombre a la región de Silicon Valley.

Este proceso de producción es precisamente una de las especialidades casi exclusivas de las empresas que dominan el mercado. La fabricación de un chip es un proceso costoso que puede durar entre 90 y 120 días.

Cómo afectará al mundo la escasez de chips

Debido a la importancia de los chips en la fabricación de innumerables productos, esta escasez de chips se manifestará de diferentes maneras en los distintos mercados. Es importante señalar que, debido a la importancia de estos diminutos interruptores, cuando se reduce el suministro de chips, toda la economía se resiente.

Subida de precios
Respondiendo a la ley de la oferta y la demanda, la escasez de chips traerá consigo una subida de los precios de todos los productos o componentes que utilizan este circuito integrado. Se espera que los electrodomésticos, routers, interruptores y servidores aumenten de precio.

Retraso en las entregas
La escasez de chips provoca un retraso en toda la cadena de producción de las distintas industrias, especialmente para la del automóvil, que es una de las más afectadas. Fábricas como Ford han anunciado que, debido a la escasez de chips, la producción se reducirá en 1,1 millones de coches, y productos como los teléfonos de última generación o las consolas de videojuegos se verán afectados.

Modificaciones de productos
Para minimizar el impacto, algunas empresas han tenido que modificar el diseño de sus productos para utilizar menos chips. Otra solución planteada por Ford es continuar la producción de los coches sin sus chips y, una vez recuperada la escasez de chips, entregarlos en los concesionarios.

Escasez de chips en la red de Internet y telecomunicaciones

Aunque la escasez ha afectado especialmente a la industria del automóvil, ahora se está extendiendo a otros sectores. Esta escasez de chips también puede afectar a los sistemas que hacen posible la conectividad de Internet y las telecomunicaciones. Grandes empresas del sector de los equipos de telecomunicaciones, como Ericsson y Nokia, dicen haber empezado a notar el impacto en los plazos de entrega de los chips.

La escasez de chips puede repercutir directamente en la implantación del 5G y, en general, en el desarrollo y fortalecimiento de toda la red de Internet, ya que desde los pequeños dispositivos, como el router Wi-Fi doméstico, hasta los potentes servidores y los operadores de telecomunicaciones necesitan chips semiconductores.

En Estados Unidos, por ejemplo, algunas empresas que implementan el 5G ya han declarado que los plazos de entrega se retrasarán y que el 5G no tendrá la velocidad esperada debido a la escasez de chips.

Cómo puede prepararse el sector de las telecomunicaciones para minimizar el impacto de la escasez de chips

Mientras los grandes actores del mercado de los semiconductores trabajan para recuperarse del retraso, la industria de las telecomunicaciones puede llevar a cabo algunas alternativas.

Nuevas tecnologías
Esta situación también puede verse como una oportunidad para pensar en diferentes alternativas, como tecnologías nuevas o creativas, optimización del rendimiento y capacidad de los equipos. Nuevos modelos de previsión de inventario Si trabaja con tecnología y telecomunicaciones, será muy importante optimizar sus modelos de previsión de crecimiento para estar preparado y evitar problemas de retrasos en las entregas.

Cómo se prepara EdgeUno para los problemas de escasez de chips
Anticipando las posibles consecuencias de la escasez de chips, EdgeUno ha anticipado las inversiones en equipos de red. Según Tiago Setti, director de Ingeniería de Redes, la anticipación de la inversión se hizo para aumentar el tiempo de respuesta para la expansión de la capacidad. También se ha realizado una fuerte inversión en la planificación futura para estar preparados con antelación, anticipando la expansión de la red para los próximos 12 meses.

Ahora que lo sabes todo sobre la escasez de chips, te recomendamos que estés preparado y si tienes alguna pregunta, no dudes en ponerte en contacto con nosotros.