A maior parte da internet da América Latina ainda opera em cabos instalados quando a região usava dial-up.
Não estou exagerando. SAm-1, SAC, PAC, GlobeNet, Americas-II, Maya-1, ARCOS-1. Se você alinhar as datas de prontidão para serviço, todas caem entre o final de 1999 e 2001. Cabos submarinos são projetados para uma vida útil mínima de 25 anos. Faça as contas. O resultado é agora.
Alguns já ficaram inativos. Columbus-III em 2020. Atlantis-2, o link da Argentina e Brasil para África Ocidental e Portugal, em janeiro de 2022. Maya-1 estava programado para se aposentar em outubro passado, com um anel menor assumindo o corredor Florida–Honduras–Cayman. Américas-I, um sistema de 1994, está sendo desativado. A TeleGeography afirmou claramente há dois anos: a geração de 2000–2001 está “próxima do fim de sua vida útil econômica”, e a maioria será aposentada e substituída antes do final da década.
Isto não é uma crise. É um evento programado. Nós conhecemos a data desde o dia em que os cabos foram colocados na água. A única questão é se a América Latina aproveitará o momento ou o desperdiçará.
Figura 1. A geração de 2000, da prontidão para serviço até hoje. Marcadores vazados indicam o ponto de vida útil de projeto de 25 anos.
Os cabos antigos duraram tanto por um motivo. Esse motivo é o esgotamento.
Aqui está um número que deve redefinir sua percepção sobre 25 anos: para cabos repetidos aposentados entre 2010 e 2022, a vida útil média foi de 17 anos. Cabos raramente morrem. Eles são superados. Um sistema mais novo entrega muito mais capacidade por dólar, fazendo com que o antigo pare de ser economicamente viável.
A geração de 2000 da América Latina superou essa média por causa do equipamento terminal, e não do vidro. O SAm-1 foi projetado para 1.92 Tbps em quatro pares de fibra. A atualização após atualização dos eletrônicos em cada extremidade o elevou acima de 40 Tbps. Vinte vezes, em fibra que ninguém tocou desde 2001. Isso é engenharia notável e garantiu à região uma década.
Mas o vidro é o teto. Quatro pares de fibra de 2001 não podem ser forçados a se comportar como dezesseis ou vinte e quatro de 2025. E a demanda não se importa com nosso teto. A largura de banda internacional utilizada na América Latina e no Caribe atingiu 400 Tbps em 2025, mais de três vezes mais do que em 2021. A previsão da TeleGeography: mais de 1.3 petabits por segundo até 2030, mais de 3.5 até 2035. Provedores de conteúdo e nuvem passaram de um quinto dessa demanda em 2021 para quase 40% em 2025. No corredor EUA–América Latina, eles agora transportam mais do que as operadoras.
Observe o que a nova geração entrega. Monet, 64 Tbps. Seabras-1 e Curie, 72 cada. EllaLink, 100. Mistral, 132. Firmina, o tronco mais novo dos EUA–Brasil–Uruguai–Argentina, 240 Tbps em dezesseis pares. TAM-1, acima de 650. E esta semana alguém anunciou um cabo transatlântico de um petabit por segundo construído em fibra multi-core. É para onde vai o próximo ciclo de design.
Um cabo moderno hoje supera toda a geração 2000. Tudo. Após cada upgrade que ele já teve.
Figura 2. Capacidade de design por cabo. SAm-1 é mostrado tanto conforme projetado quanto após cada upgrade de terminal.
Portanto, a substituição ocorrerá, e ela ocorrerá com fibra. Essa parte não é interessante. O que é interessante é o que mais muda.
A pergunta que recebo em todas as conferências
„Starlink não consegue fazer isso com lasers?“
Recebo esta pergunta em Miami, São Paulo e Amsterdã. Ela merece uma resposta real, não uma desdenhosa, porque a tecnologia é impressionante e passei tempo com as pessoas que a estão construindo. A Starlink tem mais de 9.000 terminais ópticos em órbita. Eles formam mais de um quarto de milhão de links a laser por dia, cada um até 200 Gbps, em distâncias de até 5.400 quilômetros. Em 2024, a mesh movimentou cerca de 42 petabytes por dia. Links de 400 Gbps estão no roadmap. Os satélites V3 que agora voam no Starship têm uma classificação de mais de 1 Tbps de downlink cada.
Agora coloque esses números ao lado de um cabo.
Quarenta e dois petabytes por dia soa enorme. Espalhado em 24 horas, equivale a aproximadamente 4 Tbps. Um par de fibra na Firmina é projetado para 15 Tbps. Portanto, toda a mesh a laser da Starlink, em seu último throughput oficialmente publicado, movimentou menos tráfego do que um único par de fibra em um único cabo. A Firmina possui dezesseis. Um link a laser de 200 Gbps é cerca de 1% de um par de fibra.
Figura 3. Throughput em escala logarítmica. Cada passo para a direita é dez vezes o anterior.
Se você ampliar para toda a constelação, a história se completa. A atualização de rede da própria SpaceX colocou a capacidade total do Starlink perto de 450 Tbps em julho de 2025, crescendo mais de 5 Tbps por semana, e a cobertura do seu relatório de progresso de 2025 indica que ultrapassará 600 Tbps até o final do ano. É real e está crescendo rápido. Mas essa é a capacidade para usuários finais, distribuída por 160 países e 12 milhões de assinantes. Não é a capacidade tronco entre dois pontos. Mesmo que o V3 entregue o salto prometido de cem vezes, o planeta inteiro compartilha isso.
Um cabo é diferente em natureza. É um tubo privado e dedicado entre duas estações de desembarque, e ele recebe um upgrade de capacidade aproximadamente de graça a cada poucos anos quando alguém troca os cartões terminais. Satélites escalam lançando em massa. Fibra óptica escala substituindo eletrônicos em terra. Em um horizonte de 25 anos, essa diferença decide tudo.
Minha estimativa: os lasers tirarão de 1 a 2% dos bits internacionais da América Latina do leito marinho na próxima década. Trate isso como uma inferência, não um fato. Mas eu defenderei essa direção contra qualquer um.
Os lasers não substituem a capacidade. Eles substituem a falha.
Esse 1 a 2% subestima muito o que o LEO muda, porque bits não são a única coisa que uma rede submarina transporta. Ela também transporta risco. E há três coisas que a fibra faz mal.
Primeiro, a distância. A luz viaja cerca de 47% mais rápido no vácuo do que no vidro. Após cerca de 3.000 quilômetros, um caminho laser LEO supera qualquer caminho de fibra no planeta. Santiago a Miami é de cerca de 6.600 km. Buenos Aires a Miami, mais de 7.000. Para a fatia fina de tráfego onde milissegundos são o produto, o céu é o caminho mais rápido.
Figura 4. Modelo de propagação simplificado calibrado para Handley (2018). Bogotá–Miami permanece na fibra; as rotas do Cone Sul cruzam.
Segundo, a borda do mapa. Galápagos agora tem um gateway comunitário de 10 Gbps. Quando Tonga perdeu seu único cabo em janeiro de 2022, o serviço levou 38 dias para retornar. O paliativo foi o envio de terminais Starlink e a instalação apressada de um gateway em Fiji, e até Musk chamou o resultado de “um pouco irregular”. Para uma ilha, um acampamento de mineração ou uma cidade da Patagônia, o céu não é o plano de backup. É o cabo.
Terceiro, concentração. Dezesseis cabos desembarcam em uma praia em Fortaleza. Essa praia carrega cerca de 90% do tráfego internacional do Brasil. O ICPC conta de 150 a 200 falhas de cabos por ano no mundo, a maioria delas ancoras e equipamentos de pesca. Se você der a uma rede um caminho pequeno, independente e não terrestre para tráfego do plano de controle, gerenciamento out-of-band e capacidade de emergência do cliente, você construiu uma rede materialmente mais resiliente, mesmo que esse caminho carregue um erro de arredondamento em um dia normal.
Então, esta é a maneira correta de pensar sobre Starlink. Ele não é um substituto para SAm-1. Ele é um substituto para o momento em que SAm-1 e três de seus vizinhos na mesma praia param de funcionar juntos.
Substitua o fundo do mar pelo fundo do mar. Projete a rede como se o céu existisse.
É assim que pensamos na EdgeUno, e o que acredito que a região deve fazer com a janela de desativação. Cinco pontos.
Trate a geração 2000 como uma ponte, e não como um Backbone. Se o seu roadmap de produto pressupõe que esses cabos estarão presentes em 2032, você está apostando na renovação de licença, e não na física ou na economia. Adquira os novos sistemas. Mantenha os antigos para diversidade enquanto durarem, e precifique-os conforme sua realidade.
Corrija a permissão. A Firmina perdeu aproximadamente dois anos em licenciamento no Brasil. Existem propostas para consolidar isso em uma única janela e reduzir a aprovação para seis meses. Apoie-as. Você não pode triplicar a largura de banda de uma região até 2030 se cada cabo passar um quarto de sua vida útil esperando por um carimbo.
Pare de concentrar tudo nas mesmas duas praias. Fortaleza e South Florida são hubs magníficos. Eles também são pontos únicos de falha. Os novos sistemas que chegam à República Dominicana, Panamá, Colômbia e à costa do Pacífico são a chance da região de construir uma malha em vez de dois funis. E a interconexão precisa acompanhar. Se o tráfego de Bogotá para São Paulo ainda fizer um caminho tortuoso por Miami, a diversidade existe apenas no papel.
Construa híbrido desde o primeiro dia. Fibra para os bits, LEO para a linha de vida. Todo mercado EdgeUno possui caminhos terrestres para múltiplos cabos e, crescentemente, um caminho não terrestre para o dia em que os terrestres falharem juntos. Isso não é um slogan. É uma restrição de design que aplicamos a cada novo ponto de presença que construímos.
Figura 5. Fibra para os dados, LEO para a linha de vida: dois caminhos terrestres de costas diferentes, um caminho não terrestre para o dia em que falharem simultaneamente.
E não espere o comunicado de imprensa. Todo cabo na Figura 1 se tornou economicamente obsoleto antes que seu proprietário o anunciasse publicamente. Os operadores que vencerão a próxima década na América Latina serão aqueles que lerem as datas de prontidão para serviço, e não os anúncios.
A classe de 2000 fez seu trabalho. Ela levou esta região do dial-up ao streaming em fibra que nunca foi projetada para nenhum dos dois. O que a substituir deve ser construído para um mundo onde o fundo do mar é mais rápido e o céu é mais seguro, e onde uma rede que usa ambos é o único tipo que vale a pena operar.
Estamos construindo essa rede.
Se você estiver planejando capacidade na América Latina para a próxima década, vamos conversar sobre as rotas, interconexão e resiliência que sua rede precisará, e como a rede EdgeUno AS7195 em 17 mercados pode apoiar esses planos.
