El Metaverso está aquí. ¿Estamos preparados para ello?

El metaverso fue un tema masivo en 2021, creando todo tipo de conversaciones sobre lo que es, el tipo de oportunidades de negocio que representa y cómo formar parte de él. El metaverso ha generado mucha atención últimamente, es difícil encontrar a alguien que no haya oído hablar de él todavía. Para demostrar que el concepto ha llegado para quedarse, Facebook cambió su nombre en octubre por el de Meta.

Un poco de historia sobre el Metaverso

El término fue creado por Neal Stephenson en la novela de ciencia ficción de 1992 Snow Crash. En ese libro, el Metaverso se describía como una realidad virtual, en la que las personas estaban representadas en tres dimensiones a través de imágenes o avatares.

¿Qué es el concepto de Metaverso?

"Meta" viene del griego y significa "más allá". Para algunos, es una forma de comunicarse con la gente a través de Internet, de forma totalmente virtual, pero en un entorno que simula el mundo físico y real.

Algunas personas pueden considerar el Metaverso no como un lugar virtual, sino como una era en la que nuestras vidas se basan en el mundo digital. El juego Second Life se creó hace unos 19 años, y fue una de las primeras plataformas en introducir la idea de un Metaverso, donde la gente podía crear un avatar e interactuar con otras personas de todo el mundo en un espacio digital. Los usuarios del juego Second Life pueden ahora incluso invertir en él.

Hoy en día, existen algunas aplicaciones de videoconferencia en las que puedes crear un avatar y una sala, como tu oficina; y puedes ver a todos tus compañeros no sólo en un vídeo cuadrado, sino en 3D. Esto puede considerarse una especie de Metaverso porque, en la práctica, no vemos realmente a la persona sino una representación digital de ella en nuestra pantalla.

¿Qué actividades se pueden realizar en el Metaverso?

En este entorno, podremos realizar diferentes actividades en el Metaverso, o en varios Metaversos, interconectados o no. Por ejemplo, estudiar en un aula virtual con tu profesor en otro continente y tus compañeros de muchos países diferentes. Ver un partido deportivo, asistir a un concierto o interactuar con los personajes de tu película favorita.

Muchas de estas actividades ya son una realidad hoy en día. Por ejemplo, la cantante Ariana Grande celebró un concierto en el metaverso de Fortnite, junto con otros artistas como Travis Scott.

Otros juegos como Roblox también están entrando en el Metaverso con sus entornos, creando un mundo de posibilidades para los usuarios.

Según el desarrollador Epic Games, "la actuación de Travis Scott en el juego fue vista por 12,3 millones de espectadores en directo. Es probable que el evento de Ariana Grande supere esa cifra y persuada a muchos más artistas a participar en el Metaverso".

¿Ya estamos en el Metaverso?

En la actualidad, los videojuegos ofrecen la experiencia más cercana al concepto de Metaverso. Los desarrolladores han ampliado los límites de los juegos mediante eventos y con la creación de complejas economías virtuales.

Uno de los principales puntos que debería llevar a las empresas a una adopción exponencial del Metaverso, es la posibilidad de crear miles de puestos de trabajo y oportunidades laborales para personas de todo el mundo, independientemente de su ubicación geográfica. Las personas podrán ofrecer servicios y cobrar por hacerlo en un entorno virtual, y lo que es más importante, estarán "dentro" de Internet en lugar de conectarse a ella.

Sin duda, veremos nuevas aplicaciones dirigidas al metaverso y su evolución, pero ya sabemos que no se trata sólo de una red social a la que hay que ponerle unas gafas de RV para usarla o de un simple juego en un mundo virtual. Millones de personas ya participan diariamente en mundos virtuales (y pasan decenas de miles de horas al mes dentro de ellos) sin necesidad de dispositivos de RV/AR. No debemos esperar una definición precisa del término "Metaverso", especialmente en un momento en el que el Metaverso ha comenzado a existir.

El impacto del Metaverso en la infraestructura de Internet

El metaverso no sustituirá a Internet, sino que se construirá sobre él y se transformará en el camino. EdgeUno, como operador de infraestructuras de Internet, encuentra varios retos en esta nueva era. ¿Qué impacto tendrá esta evolución tecnológica en la infraestructura de Internet? ¿Está la infraestructura actual preparada para las aplicaciones del Metaverso?

Una de las aplicaciones más relevantes para este tema es la realidad virtual, que es conocida por ser una gran consumidora de ancho de banda. Para aportar un nivel de realismo al usuario, la calidad y la latencia de la red son cruciales.

Pero no sólo importa la latencia, ya que al ser la RV una aplicación con gran consumo de ancho de banda, el contenido debe estar alojado en una plataforma de Edge Computing, y con una infraestructura cercana al usuario final podremos ofrecer un ancho de banda de gran capacidad junto con una baja latencia. "El concepto de Edge Computing pretende reducir la latencia de la red, llevando la potencia de cálculo a una infraestructura cercana al acceso del usuario".

¿Qué tecnología se necesita para el metaverso?

La principal razón de la evolución del Metaverso se debe principalmente a los avances tecnológicos, entre ellos:

• Hardware: Realidad Extendida (y ahí entran AR, VR, XR),
• Informática: La creciente prevalencia de los servicios cloud
• Redes: nuevas redes de acceso a Internet de banda ancha como 5G, FTTH y redes satelitales de órbita baja.
• Pago: tecnología blockchain más sofisticada y fiable para el desarrollo de aplicaciones, principalmente económicas, que exigen confianza entre las partes de forma distribuida
• Dispositivos: Por último, las evoluciones tecnológicas de los dispositivos que se han producido en los últimos años, miniaturizando los procesadores, y permitiendo una alta potencia de cálculo con bajo consumo de energía y a un coste asequible.

El Metaverso requerirá innumerables nuevas tecnologías, protocolos e innovaciones para funcionar. Y no nacerá de forma instantánea; no habrá un momento preciso para pensar en un "Antes y Después del Metaverso". En su lugar, surgirá con el tiempo a medida que se integren y fusionen diferentes productos, servicios y capacidades.

¿A quién pertenece el Metaverso?

Es probable que el Metaverso vea una transición más acelerada en los próximos años, con la aparición de una amplia gama de servicios. Y estas novedades no estarán lideradas por una sola empresa o unas pocas grandes, sino por una combinación de ellas con varias startups que intentan construir experiencias para el Metaverso.

Muchas empresas intentan posicionarse para beneficiarse de este nuevo concepto. No hay otra forma de hacerlo realmente sin aprovechar las Cloud y las tecnologías Edge Computing. Esta infraestructura es muy eficaz para hacer que los nuevos productos y servicios estén disponibles de manera uniforme y rápida.

Otro gran ejemplo de lo que se puede hacer dentro del metaverso es Star Atlas. Un videojuego basado en blockchain, en un metaverso multijugador masivo, que lleva al usuario al espacio y utiliza Nanite de Unreal Engine 5 para crear experiencias cinemáticas y visuales en el juego.

Aunque Star Atlas es todavía un trabajo en curso, demuestra que es sólo la punta del iceberg. Y para las tecnologías, los desarrolladores de videojuegos y los proveedores de Internet e infraestructuras, el Metaverso está aquí, y todos quieren formar parte de él.